上世纪九十年代后期，支持802.11b无线网络标准的设备首次出现在大众消费市场。
802.11b号称可以提供「11 Mbps」的传输速率，这可要比最初的有线以太网10 Mbps的传输速率还高。稍微懂点数学的人应该都会认为，802.11b要比10 Mbps的有线以太网还要快一点。
不过在那个时候，由于智能手机还没有出现，笔记本电脑的售价还异常昂贵，并且性能糟糕、体型笨重，因此我手上并没有什么可以使用无线网络的设备。当我真正接触到无线网络的时候，我的办公室和家里都已经装上了100 Mbps的有线网络，这时候传输速率只有1/10的802.11b对我来说并没有什么吸引力。
在21世纪初，随着内置Wi-Fi的笔记本电脑变得更加小巧、轻薄和便宜，一些小公司盯上了802.11b「高达」11Mbps的传输速率：既然原来的办公楼里10 Mbps的有线以太网都足够用了，那在布置新办公楼的时候，为啥不直接用上「更快」的802.11b无线网络?
而这也是我第一次真正用上Wi-Fi。
不过和Wi-Fi的第一次「亲密接触」并没有给我留下什么好印象。那时候我才知道，原来11 Mbps仅仅只是最大的物理层速率，而不是你的数据从一台设备传输到另一台设备实际传输的速率。
在实际使用中，802.11b 的传输速率和可靠性并没有比拨号上网强多少，即使你把两台设备靠得特别近，并且都放在内置AP的无线路由器附近，最大传输速率也就是1 Mbps(也就是125 KB/s)。要知道这可是最好的情况，如果你有10台PC同时试图访问一个服务器，125 KB/s就变成了每台PC 12.5 KB/s。
D-Link DI-514无线路由器，在当时算是一款挺不错的产品，不过那些用802.11b的日子真的不堪回首……
当我们逐渐接受了802.11b是个「垃圾」这个事实的时候，802.11g来了。
802.11g号称可以提供惊人的54 Mbps 传输速率，尽管这个数字只有当时的高速以太网(100 Mbps)的一半，不过却是最初的以太网(10 Mbps)的5倍之多!
不过就像802.11b一样，802.11g号称的54 Mbps 传输速率实际上只是物理层速率，和下载进度条上显示的那个实际传输速率是两码事。和802.11b一样，802.11g在日常使用中最快的传输速率差不多只有54 Mbps的1/10，也就是5 Mbps左右。如果再把5 Mbps分给同一网络的多台PC，每一台PC的网速仍旧非常「感人」。
2000年左右，802.11n的设备首次出现在消费级市场，号称可以提供最大600 Mbps的传输速率!
虽然这个传输速率相比当时逐渐兴起的千兆以太网还有些差距，不过却是当时用户普遍使用的100 Mbps有线以太网的6倍啊!
当然，不出意外的是，在现实使用中，即使使用环境非常理想且只连接一台设备，802.11n的实际传输速率大概也只能达到宣传的1/10。
当802.11ac产品在2013年底登陆市场后，几乎每一款路由器产品都在「歇斯底里」地宣传自己的传输速率有多高。
刚开始是1.3 Gbps，然后是2.7 Gbps，再到5.3 Gbps!这个数字已经超越了大部分有线以太网。不过在经历了802.11b/g/n后，我早已看穿一切：经销商的宣传都是谎言，甭指望Wi-Fi能像有线以太网那么快。
那么号称最大 5.3 Gbps的传输速率究竟是怎么回事呢?
我们以D-Link DIR-895L/R为例，在其官网的产品简介中，我们可以看到下面这段描述：
「突破性的三频段Wi-Fi技术可以提供最高5332 Mbps的惊人无线传输速率，而凭借4x4数据传输，波束赋形以及MU-MIMO技术，提高进一步提高无线网络的可靠性和覆盖范围。」
除了D-Link，在Netgear、Linksys、ASUS、TP-Link等主流品牌的AC5300路由器产品上，我们也可以看到类似的描述。
D-Link DIR-895L/R是一台三频段路由器，它可以支持两个5 GHz频段和一个2.4 GHz频段，其中 5 GHz频段最高传输速率2166 Mbps，2.4 GHz频段最高传输速率为1000 Mbps，而2166 Mbps×2 + 1000 Mbps = 5332 Mbps，5.3 Gbps的传输速率就是这么算出来的。
